上帝為實現拯救人類的救恩計劃，祂使用舊約眾先知來向人類啟示，「上帝既在古時藉著眾先知、多次多方的曉諭列祖」(來一1)。耶穌基督的降生，在以色列不同的歷史時期出現的舊約眾先知已有預言。瑪拉基是舊約最後一位先知，然後是一段約四百年的在教會歷史上稱為「沉默時期」，其間沒出現任何先知。雖稱為四百年「沉默時期」，但事實上世界歷史卻發生了許多變化，關係到以色列國，這是希臘及羅馬帝國統治世界的時期，他們先後佔領以色列。
約在主前二世紀，希臘王安提阿古‧伊比凡尼斯，殘害猶太地上帝的子民，污穢了耶路撒冷聖殿，強迫猶太人放棄傳統宗教，向希臘偶像下拜，處死保有律法書及傳講主道的人，定法規阻止猶太教發展。後來，馬加比族起義推翻希臘統治，以色列得以獨立，然而，後來又落在羅馬帝國的統治之下。在此期間，上帝興起了一位有能力的佈道家，他傳道嚴厲，為救主預備合用的百姓，以便救主降臨人間，這就是施洗約翰。他出生自敬虔的家庭，父親是司祭撒迦利亞，母親是伊利莎伯—一個敬畏上帝的婦女。「約翰」這名字意思是「上帝顯仁慈」。他傳道並給人施洗，故有「施洗約翰」之名。希臘文中“Baptistes”意思是浸入水中。稱他為「施洗約翰」，是為了與寫下《約翰福音》和約翰壹、貳、叁書來闡明主道真理的使徒約翰有所分別。
約翰福音一章19-34記述，施洗約翰在曠野傳道施洗的時候，有許多人從耶路撒冷來聽道，一群耶路撒冷的宗教領袖—司祭和利未人—來了，要確知他是誰。他們問施洗約翰「你是基督麼？」他回答說「不是」。「你是以利亞麼？」他也回答不是。「你是那先知麼？」他回答說「不是」。「那你到底是誰？」他回答說：「我就是那在曠野有人聲喊著說，修直主的道路，正如先知以賽亞所說的。」「在曠野有人聲喊著說：當預備耶和華的路，在沙漠地修平我們上帝的道。一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平，高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。凡有血氣的必一同看見上帝的救恩。」
施洗約翰承認他就是那「曠野呼聲」，他的工作以賽亞先知已有預言，在救主到來之前，要有預備道路的人，好修平祂的路—當時的世代是不平、不直的，需要將高高低低的改為平坦，一切山窪都要填滿，軟弱、疲乏、沮喪的人要得到充實；如山丘般的驕傲要被削平，彎曲的路徑要修直，信德裡崎嶇的生命要修平，凡有血氣的必一同看見上帝的救恩。這樣，施洗約翰承認了他就是為主預備道路的人，他要教導眾民，為救主降生預備合用的百姓。雖然施洗約翰和我們今天相距超過二十個世紀，但卻有共同之處。施洗約翰在主第一次來的時候為主預備道路，基督到世上來是作為拯救者，祂在施洗約翰完成任務後，成就了救贖計劃。今天我們同樣蒙主使用，作為主二次到世上來的鋪路者，主第二次到世上來的身份是萬王之王、萬主之主，並要作為世界的審判者。主耶穌曾宣佈說，這天國的福音傳遍天下，那時救主便來到。施洗約翰完成了自己的工作，像以利亞一樣靠賴主的大能，以以利亞的心志能力，行在主的前面。今天上帝也使用我們來作一如施洗約翰所作的工，在主耶穌再臨前為祂預備道路。昔日人們未明上帝的計劃，但聖經已告訴我們，主耶穌照著上帝的計劃而來拯救人類，祂已經為我們成就了這計劃，現在，祂要我們作祂所交付的工作，為主的再來世上鋪好道路。我們完成主交託工作非靠己力，而是倚靠聖靈的大能。今日的世界讓我們知道主來的日子近了，世上種種變化出現在我們眼前：戰爭、饑慌、瘟疫、信主的人信心冷澹。馬太福音廿四章主告訴我們祂再臨前會有之事變，到處發生瘟疫，我們剛經過了幾年的新冠疫情，全世界遭殃，上千萬人喪生，數億人受感染，到現在疫情還存在，可能還會繼續有其他疫症發生，可見主已站在門口了。因此，主要我們做好開路者的工作，就像施洗約翰那樣。
預備主道路的人應如何
蒙主使用的人要被主重用—「許多人因他出世也必喜樂，他在主面前將要為大(或譯「他將蒙上帝重用」) 」蒙主使用的人要像施洗約翰一樣被主重用。我們已蒙主拯救，主要用我們來拯救別人，求主幫助我們每個人都蒙主使用。主教導我們別將身體當作不義的器皿，要將身體獻上給上帝所用，要堅固不可動搖，常常竭力，多作主工。使徒保羅尚未信主之前，曾逼迫教會，諸多為難教會，但他在往大馬色路上被上主擊倒了，他被主折服了，主差阿拿尼亞來為他堅告，叫他能看見。主說，我要用他作我的器皿來向多人、向君王和官員、向外邦傳福音。使徒保羅便作為先行的開路者。今天我們奉行主耶穌大使命，「你們要去使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」弟兄姐妹想被主用嗎？盼望我們男女老少都蒙主用在祂的家的事工之中，尤其是我們都要成為主的見證人，因為天國的福音要傳遍天下，然後末期才來到。
蒙主使用的要是主所揀選、所呼召的人—施洗約翰在母腹中已蒙主揀選，就如耶利米先知說：「耶和華的話臨到我，說：我未將你造在腹中，我已曉得你，你未出母胎，我已分別你為聖，我已派你作列國的先知。」上主是智慧並且預知萬事的，祂的揀選非按照我們的功德，非按照我們的文化程度，而是照祂的旨意。昔日使徒約翰記述主說：「不是你們揀選了我，是我揀選了你們，並且分派你們去結果子，叫你們的果子常存。」因此是上帝揀選並呼召我們來事奉祂。
蒙主使用的要是謙卑的人—主說，祂施恩給謙卑人，推倒驕傲的人。施洗約翰的講道十分嚴厲，他向所有的人講，很多人尊敬他，但他是個謙卑人，他對人說：「那位在我以後來的，比我更尊貴，我就是給祂提鞋也不配。」他高舉主而非高舉自己，說「祂必興旺，我必衰微」。要蒙主使用，我們要是個謙卑的人，自我謙卑下來，讓主將我們提升，給主使用。
蒙主使用的要是個正直、誠實的人— 施洗約翰正直傳道，主亦教導我們要按正意分解真理的道。正直是不畏指出別人的過犯。施洗約翰警告希律王—他是個多妻的君王，卻娶了自己弟弟的妻子—施洗約翰警告他說「你娶這婦人是不合理的！」秉持正直，即使後來要被希律砍頭。
蒙主使用的要是聽從主命的人—人蒙主用不是因他有學位見識，不是因為富有，但要是順服主的人。約瑟、馬利亞蒙主使用，他們順服主。昔日門徒被認為是無學問的小民，但他們是順服主命的人，主吩咐他們出去宣道，他們就遵命去了。因此蒙主重用，震撼、翻轉了整個第一世紀的羅馬帝國。所以求主幫助我們成為蒙主使用的人。
今天有許多年青人想要事奉主，他們認為自己不會被主用，所以教會今天缺乏工人。我們胡志明市的華人教會不足十家堂會，神僕人數更少了，大都是女傳道，年紀都大了，很困難了。怎樣才有樂意被主使用的人，獻身到聖經神學院接受裝備，俾能分配到各堂會去，而非單單維持著本市現有的教會而已，還要多植新堂和聚會點，這是我們的責任。懂得順服，主就會使用我們。
蒙主使用的人不醉酒— 第十五節說「淡酒濃酒他都不喝」事奉主的人會喝酒嗎？聖經有哪裡鼓勵人喝酒嗎？很多人就引用保羅說「因你胃口不清，屢次患病，再不要照常喝水，可以稍微用點酒。」就說「胃口不清」，他不是用一點酒，而是用一升酒，就醉酒了。聖經提醒我們喝酒的危害性，「酒能使人放蕩」。施洗約翰是獻身上帝的拿細耳人，是被聖別的。民數記第六章提到拿細耳人，斯科特博士說，拿細耳人是被聖別以事奉上帝的男女。聖別條例其中之一是不得喝酒或任何能醉人之物。「分別出來」不是說事奉者要過出世生活—正因有此誤解，之前多個世紀成立了修道院，有男有女的進修道院過與世分別的生活—然而主的道是入世的道，要在世上行走。主使用我們，將我們分別出來敬拜祂和事奉祂。「教會」(Ekklesia)這字的意思就是從世上分別出來。主將基督徒喻為「地上的鹽」，鹽從海裡提取，卻不保存混和在海水裡，基督徒已從世界被分別出來，然而我們在世人當中生活，就容易沾染世界的不良風氣。主說我們在世卻不屬世，與世人接觸但要持守自己不玷罪惡污穢，如蓮之出於淤泥，為潭中最美者，黃蕊襯以綠葉紅花，出淤泥而不染腥臭，這正是基督徒本性的寫照。
以弗所書五章18節有兩個命令，「不要醉酒，酒能使人放蕩，乃要被聖靈充滿。」上主不稱讚喝酒的人，而稱讚不喝酒的人。耶利米書卅五章3-14節提到約拿達家族的人，他教導子孫不喝酒，上帝吩咐耶利米邀請利甲族約拿達的家人到聖殿的一間屋子，給他們酒喝。利甲族的子孫回答說，我們先祖曾吩咐我們永不可喝酒，所以我們不喝酒的。上帝稱讚利甲族約拿達族人，他們怎樣聽從祖先的教訓，稱讚他們忠於主道不喝酒。所以我們分別自己為聖來事奉主，我們的身體是上帝的殿，許多人因醉酒致病，在世界跌倒，求主將我們分別為聖來事奉祂。
事奉主的人要被聖靈充滿—「不要醉酒」的命令與「要被聖靈充滿」的命令並行。我們遵從消極一面的不喝酒命令，也要遵從積極一面的命令，就是要被聖靈充滿。被聖靈充滿的人和醉酒者有些相似表現。醉酒者十分勇敢，隨時可與人作對，因為酒在他裡面運行。被聖靈充滿的人有聖靈充滿他裡面，他會是勇敢無畏的人。醉酒者十分慷慨，逢人都會請酒，不管自己還有沒有錢。主也要聖靈充滿的人有慷慨胸懷來跟別人分享自己的信仰。有多點是相恍的，有人喜歡喝酒，主禁止，說我們要被聖靈充滿。被聖靈充滿不是得到更多的聖靈，而是聖靈更多地得著我們，也就是我們要完全降服於聖靈，讓祂在我們生命中完全作主，我們讓主作主，上帝就將恩賜給我們來事奉祂。聖經很多地方提到各種恩賜，所有恩賜都是從同一位聖靈賜予，不是我們要求這樣那樣恩賜，聖經說聖靈會隨自己的意思來賜下，我們禱告求主掌管我們的生命，完全順服祂，主就會賜給我們滿有恩賜來事奉上帝。
蒙主使用的人是蒙主重用的，要是蒙主揀選呼召的，要是謙卑的人，要是正直的人，要是順從的人。蒙主使用的人不醉酒，惟獨醉於聖靈，被聖靈充滿。
遇備主道之人的工作
這裡清楚說，他令人喜樂，「你必歡喜快樂．有許多人因他出世，也必喜樂。」當然，約翰是他父母—撒迦利亞、伊利莎伯—的喜樂，因為他們年紀很大了，期望有個兒子，好脫離猶太人所認為無子女的羞恥，這兒子出生令他們非常喜樂。然而主說，這蒙主使用的人會令許多人喜樂。主耶穌是喜樂，當主在伯利恆降生的時候，天使向牧羊人報信說，「我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」主耶穌是我們喜樂之源，我們領人歸主，就是帶喜樂給人。施洗約翰的工作就是「為主預備合用的百姓」，即是預備好人帶進救恩裡面，這救恩惟有在主耶穌，在救主裡面，並將使多人喜樂。教會成立之初，遭受嚴峻的逼迫，信徒要逃離耶路撒冷，聖經記載執事腓利和一些人到了撒瑪利亞，他們隨走隨傳，為主作見證，在撒瑪利亞多人得聞福音，多人得救，聖經這樣記載，「在那城裡、就大有歡喜」，因為他們聽到福音，信了耶穌基督，因此全城就大有歡喜。主耶穌降生，將福音、將喜樂帶給萬民，我們作為主預備道路者的工作，是要帶歡樂給人們。但要如何帶喜樂給世界？首先我們自己要喜樂，我們對人說「信主你就喜樂」，但你卻苦著臉，不行的。主耶穌在我們裡面就把喜樂代給我們了，所以保羅說要在主裡常常喜樂，我再說，你們要喜樂。我們有喜樂了嗎？就是說我們個人已接受主耶穌了嗎？今天許多人以為我在基督徒家庭裡，我就是上帝兒女了，而事實上還沒接受主耶穌。上帝有兒女，但祂沒有孫子，我以我們家中的每一個人都要接受主耶穌，每個人都要有主耶穌作他的主，那個人就有喜樂，那個家庭就有喜樂，那教會就有喜樂。其次，要傳遞些什麼我們自己得有經歷，有人說，非經歷過的道不可傳。要帶喜樂給人，我們自己得經歷到主裡的喜樂。要講上帝的愛、上帝的赦免，我們先要有主的愛是怎麼樣的，要經歷主的赦免是怎麼樣的，信徒有主掌管就有喜樂的經驗與人分享。
在昆嵩省有位老信徒，我到昆嵩省主持代表委員的任命典禮時遇見他，他家住在很偏遠的山林中，要來參加這個典禮要兩天路程，我問候他在那地方信主有困難嗎？他說困難很多，人們要他放棄信仰，就會給他這些那些東西。他回答說，如果我是用手來接受我的主，就隨時都可以放下，可是我已經接受主耶穌到我心裡了，祂住在我裡面了，我怎能丟棄祂？我就在許多教會分享這見證說，這就是「實用神學」。只要上帝兒女有主住在自己生命中，就不會聽任何虛假的謊言，不為任何事情所威脅。今天許多基督徒沒令人喜樂，反倒令人生氣。就如主降生時的那些博士，他們看見那星就大大的歡喜，我們就是星，引人到主前，人們看到我們的時候，他們就有喜樂，這是主所要我們做的。
其次，為主預備道路的人要做的是使人與上帝和好，第16節說「他要使許多以色列人回轉，歸於主他們的上帝。」人犯罪與上帝為敵，「因一人的悖逆，眾人成為罪人」(羅五19) 因為不順服，人離上帝日遠。我們看到今天的世界敵對上帝，敵對上帝的誡命，主要我們尊崇、敬拜主，人卻追隨今世物質，不敬拜上帝就是與祂為敵，不遵照上帝標準生活就是與上帝為仇，魔鬼令人心黑暗。我們的責任就是為那些人開路，讓他們懂得與上帝和好，放棄叛逆的心，這就是我們每個人的責任。
第三，叫人彼此和睦。「叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓」講到家庭、社會中的和順。今天我們看到家庭中沒有和睦，每天的新聞報導，有夫妻相打、相殺害的消息，甚致死後還要碎屍。兒女弒父母，兄弟相殘殺，家庭中已經沒有和睦，這悲痛的事情告訴我們末後的日子已經到了。在社會更有許多仇恨矛盾，國際上有國與國間的矛盾。前此俄國與烏克蘭是兄弟之邦，現在彼此仇視。就是我們國內也有為了宗教、政見、經濟、家庭生活習慣等問題而彼此對抗的，這是可怕的環境。但主說，蒙主用以為主預備道路的人，要引導人與上帝和好，人與上帝復和後就會彼此和好。十字架有兩個向度，直向與橫向，垂直是人神關係，這向度已經沒有了。橫向是人際關係，現在也不存在，十架上只有主耶穌才能消除這種敵對。當主耶穌死在十字架上的時候，聖殿的幔子由上而下裂為兩半，意味著神人間的復和。現在要怎樣令這世界復和？以弗所書二章說上帝用祂的教會─這是上帝的奧秘─提醒教會帶來與上帝的復和，這正是我們這為主預備道路者的責任。不日主將重臨世上，有多少人要下地獄，能到主那裡在空中喜樂重逢的又能有幾許？若不馬上進行，我們將會後悔。就如撒瑪利亞城那四個痲瘋病患，在撒瑪利亞城大饑荒之際，他們享受到上帝所賜，亞蘭軍逃跑所遺留的財物和食物，他們吃飽了，把戰利品收藏了，但後來他們說「我們所作的不好，今日是有好信息的日子，我們竟不作聲。若等到天亮，罪必臨到我們。」因此，他們便回城裡去報好消息，拯救全城人脫離饑餓。
今天主要我們 —正準備紀念主的降生，同時準備迎接主耶穌的再臨—作為主預備道路的人，我們願意作為預備主路的人嗎？主教導施洗約翰的話也教導我和弟兄姐妹，求主使用弟兄姐妹，成為預備主道的人，到主來的時候，我們看到榮耀，遇見我們每個兄弟親友，在主的國度裡面享受永福，求主賜福教會。阿們！
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